En 2024 se da inicio al proyecto de cultivo de hongos comestibles en troncos de lenga, buscando impulsar una alternativa productiva rentable y sostenible, complementaria con el sector frutihortícola local. Actualmente, la producción de hongos en la provincia es incipiente, con pocos productores activos, lo que motiva la necesidad de fortalecer el sector mediante nuevas metodologías de cultivo. 

En el marco de esta iniciativa, promovida por la Secretaría de Desarrollo Productivo y PyME en conjunto con UNTDF, INTA y CIEFAP,  se realizaron ensayos en invernaderos de Río Grande, controlando factores ambientales clave como humedad e incidencia solar, con el objetivo de obtener información que permita la toma de decisiones para diversificar la oferta más allá de la temporada productiva local. El cultivo de hongos en troncos de lenga es una experiencia novedosa, ya que generalmente este tipo de cultivos se realiza en álamos, más comunes en la Patagonia norte. Con este enfoque, se busca contar con la mayor información resultante del proceso productivo y, a partir de allí, escalar la producción transfiriendo la información al potencial sector productivo local.

Así, en octubre se prepararon dos ensayos adaptados a las condiciones productivas locales, uno en las instalaciones de INTA Río Grande y otro en el predio productivo de un productor de la misma localidad ("Techando Vientos"). Se inocularon 60 troncos de lenga verde, los que se distribuyeron equitativamente entre los dos ensayos. Principalmente se trabajó con la cepa 2191 (gírgola gris o común). Metodología de incubación: fosa de 1.5 metros de profundidad, con cámara de aire. En climas de similares características, esta metodología se aplica con el fin de atenuar  el desbalance térmico y retener la humedad de los troncos. Los troncos de lenga fueron embolsados para evitar ingreso de luz, conservar sus condiciones de humedad, además de actuar como aislante térmico.  Luego de la inoculación, se realizó control a los 30 días para análisis de activación. Posteriormente, los controles se realizan cada 15 días para tomar datos sobre la colonización del micelio, su velocidad de crecimiento y estado de los ejemplares. Período estimado de incubación, 4 a 6 meses (Noviembre- Marzo/Abril). A partir de Abril 2025, se espera avanzar con la instancia de fructificación, momento en el cual se extraen las bolsas plásticas y se disponen los troncos en espacios con disponibilidad de riego. Estos ensayos se realizan bajo la dirección del Dr. Maximiliano Rugoló de CIEFAP-CONICET.

El proyecto también incluyó asistencia técnica para los productores en actividad, tanto en sustrato como con intenciones de cultivo en tronco. Como parte de las acciones de difusión y formación, el 29 de octubre del 2024 se realizó en Río Grande el taller "Introducción al cultivo de hongos comestibles en tronco", dictado por el Dr. Maximiliano Rugoló (CIEFAP). Abierto al público general, el evento combinó teoría y práctica para fomentar la incorporación de nuevos productores al sector. Asimismo, con fecha 26 de Febrero se realizaron actividades de transferencia con los asistentes de la primera capacitación, verificando colonización del micelio y condiciones sanitarias de los ejemplares inoculados e incubados en el invernadero de INTA Río Grande.

Como resultado de esta asistencia se desarrolló una guía para el cultivo en troncos y sustrato a base de virutas y aserrín de Nothofagus pumilio (lenga), que contiene pasos de producción, requerimientos tecnológicos y de infraestructura así como una propuesta de unidad productiva mínima sostenible para el inicio de la actividad en ambos sistemas productivos.